开场不久双红牌，林肯城9人难敌西汉姆联遭遇重创

开场仅160秒，林肯城便遭遇红牌危机。第23分钟，球队再失一人，比赛剩余时间里，他们只能以9人作战。汤姆·哈默在开场不久被出示红牌，紧接着康纳·麦格兰德斯也因犯规被直接罚下。面对升级热门西汉姆联，主帅汤姆·肖认为此刻的局势已是“绝境”。比赛进行到上半场第45分钟时，西汉姆联的康斯坦丁诺斯·马夫罗帕诺斯终于为对手打开了进球账户。下半场比赛，西汉姆联的进攻如潮水般涌来，替补登场的埃德温·奥斯特博、贾罗德·鲍文和帕布罗都纷纷进账，伤愈复出的捷克国脚托马斯·绍切克替补上场后也两度破门，将比赛最终定格在6比0。赛后，肖形容这场比赛为“残酷的经历”，但他坚信球队不会被这场失利所击倒。

在接受BBC体育采访时，肖表示：“以一定的方式来看，我觉得我们的球员会从这样的暗淡时刻中走出来，变得更加坚韧。”他提到在面对实力强大的对手时，少打一人所带来的困境是极其艰难的。他同时为被罚下的球员辩护，称他们从未让球队失望，但感叹未能体验一场正常的比赛。他说：“我们有机会与对手一决高下，但红牌的出现瞬间使局势变得异常艰难。”

此次失利是林肯城本赛季最重的一场，球队的连败也因此扩展到三场。然而，在此之前，他们曾在客场取得对阵普雷斯顿和布里斯托尔城的胜利，曾一度排名第八。西汉姆联是上赛季英超降级球队中第一支与林肯城交手的，而林肯城则是时隔65年重返英格兰第二级联赛。西汉姆联在三年前曾击败意大利球队佛罗伦萨，夺得欧协联冠军，此次造访林肯城的ProAmpac球场被认为是林肯城的一场“巨兽级赛事”。不到十年前，林肯城还在非联赛中拼搏。

两队之间的差距不仅仅体现在级别上。西汉姆联的伦敦体育场可容纳62500人，是为了2012年奥运会建造的。而他们此次前往林肯郡的阵容，总花费超过2亿英镑。为西汉姆联首发的马克斯·基尔曼就是2024年从狼队转会而来，转会费高达4000万英镑，这一数字是林肯城142年历史上总的球员购置费用的四倍多。当被问及惨败和两队间巨大的财力差距是否揭示了林肯城重返第二级联赛后的“弱旅”身份时，肖表示这是球队希望摆脱的标签，尽管现在看起来这个标签确实很贴切。

“外界有时会这样定义我们，但我们不想再这样。我们希望展现自己的能力，向这些球队发起挑战，这是我们的目标。”肖说：“我们曾在多个比赛中展现出竞争力，所以我们必须成长，作为一支球队、一支教练组和作为一个足球俱乐部，向真正的英冠球队迈进。尽管人们可能会给我们贴上弱旅的标签，但我们绝不会像弱旅那样踢球。”